Немногие знают, что образ Сильвестра Сталлоне в серии фильмов «Рокки» основан на реальном человеке.
Боевой стиль и имя персонажа позаимствованы у Рокко Фрэнсиса Марчиано, итальянского боксера, которого также называли «Рокки Марчиано». Этот человек был одним из величайших бойцов в тяжелом весе. Марчиано выступал на ринге с 1947 по 1955 год, и был известен своим изнуряющим противника стилем боя. У него было рекордное количество победных нокаутов (он совершал их в 85,7% боев).
Главное отличие Рокки Марчиано и Рокки из фильмов в том, что реальный боксер ушел на пенсию, не потерпев поражения. Кроме того Марчиано быстро построил карьеру в боксе и достиг ее вершин, тогда как выдуманный Рокки был новичком, который добился успеха с большимм трудом. Дело в том, что эта часть истории была вдохновлена жизнью другого знаменитого боксера — Чака Уэпнера.
Как и Рокки Бальбоа, Уэпнер был новичком в боксе, которого заметили только после боя с Мухаммедом Али в 1975 году. Как и Рокки, Уэпнер продержался 15 раундов в бою с чемпионом, правда, в отличие от героя Сталлоне, он все же проиграл, когда до конца боя оставалось 19 секунд. Эта история сильно перекликается с тем самым боем между Рокки и Аполло Кридом.
Позже Сильвестр Сталлоне признался, что Уэпнер действительно вдохновил его на сценарий фильма. При этом он позаимствовал какие-то элементы образа у Рокки Марчиано. В итоге у него получился запоминающийся и очень интересный герой, о котором было снято несколько фильмов.