Ежегодно мир производит невероятное количество кофейных отходов — около 10 миллиардов килограммов. Большая их часть попадает на свалки и выпускает парниковые газы, которые разрушают атмосферу нашей планеты.
К счастью, инженер Раджив Роучанд из Мельбурнского королевского технологического института вместе со своей командой нашел оригинальное применение для таких отходов. Роучанд предложил использовать остатки молотого кофе вместо песка для производства бетона.
При этом нельзя просто засыпать кофе вместо песка — в кофейной гуще содержатся химические вещества, которые снижают прочность строительного материала. Тогда команда Роучанда разогрела кофейные отходы до температуры более 350 °C, чтобы вывести из них кислород.
Этот процесс называется пиролизом. При нем органические молекулы расщепляются, в результате чего образуется пористый, богатый углеродом древесный уголь, который может образовывать связи с цементной матрицей и тем самым встраиваться в нее.
Роучанд и его коллеги также попробовали подвергнуть кофейную гущу пиролизу при температуре 500°C, но полученные частицы биоугля оказались не такими прочными.
Исследователи предупредили, что им все еще необходимо оценить долговечность своего цемента с добавлением кофе. Сейчас они работают над тестированием того, как этот гибридный цемент показывает себя при разных температурах, впитывает воду, истирается и подвергается другим воздействиям.