Экологи из Колумбии обеспокоены стремительно растущей популяцией бегемотов в стране. В 1980-е годы африканских бегемотов ввез в страну знаменитый наркобарон Пабло Эскобар — несколько особей жили в его частном зоопарке.
После убийства Эскобара поместье вместе с зоопарком перешло в руки властям. Обитателей его зверинца раздали в зоопарки, однако четверке бегемотов удалось сбежать.
За годы бегемоты расплодились и сейчас их в Колумбии уже от 80 до 100 особей. В стране нет крупных хищников, поэтому бегемотам ничто не угрожает и их популяция активно растет. По оценкам экспертов, к 2024 году в Колумбии будет жить уже 1500 особей.
Бегемоты уничтожают траву, а особую опасность представляют их фекалии — через них эти животные могут передавать болезни опасные для домашнего скота и даже людей. «Никому не нравится идея отстрела бегемотов, но нужно признать, что других вариантов у нас нет», — заявила местный эколог Натали Кастельбланко-Мартинез.
Вывозить бегемотов уже слишком поздно — так что теперь властям остается только сократить их популяцию.