Джонни Депп обрел популярность в конце 1980-х, когда снялся в сериале «Джамп-стрит, 21». Потом был дебют в полнометражном кино в «Кошмаре на улице Вязов», а затем Депп стал работать с режиссером Тимом Бертоном. Однако в какой-то момент актер сильно разочаровался в своей работе и едва не закончил карьеру.
Деппа смог переубедить Тим Бертон, когда в 1994 году предложил ему сняться в фильме «Эд Вуд» про худшего режиссера всех времен. По словам Деппа, на съемках у него появилась возможность «размяться и повеселиться», а работа с Мартином Ландау «вернула ему любовь к актерскому искусству».
Несмотря на то, что «Эд Вуд» не смог отбить свой бюджет, картину заметили многие кинокритики. Роль Деппа принесла ему третью номинацию на «Золотой глобус». Этот фильм не только стал очередной успешной коллаборацией Деппа и Бертона, но и помогло актеру раскрыться на экране. Вполне вероятно, что если бы «Эд Вуд» не получил высокие оценки критиков, карьера Джонни Деппа могла бы завершиться. Сейчас эта картина считается одним из лучших фильмов с участием этого актера.